鑄造用膨潤土是由兩層硅氧四面體和一層鋁氧八面體組成的2:1層結構。硅氧四面體結構中的Si4+常被二價Fe2+和Mg2+取代，導致蒙脫石晶體結構中正電荷損失。這種損失是由中間層的吸附引起的，因為中間層太大，晶體中的陽離子被補償了。

　　蒙脫石的負電荷是膨潤土各種用途的重要基礎。鈉基膨潤土是在一定條件下，通過添加改性劑和一定的工藝處理，將鈣基膨潤土轉化為鈉基膨潤土的過程。

　　膨潤土鈉化程度的好壞取決于鈉化的使用方法。目前，干法生產的鈉化膨潤土不具備鑄造型砂的條件，需要進一步改進。濕法生產更為適宜，濕法加擠壓法和現場樁法相結合是目前開采和生產鑄造土常用的方法。

　　在加入改性劑時，施加一定的壓力使蒙脫石中的粘土顆粒分離，加速Na+交換Ca2+的過程。同時，擠出過程中部分機械能可以轉化為熱能，提高反應溫度。在擠壓作用下，結晶層與粘土顆粒之間的相對運動引起分離，增加了Na+離子的接觸面積，有利于鈉化的進行。

　　鑄造用膨潤土正在鈉化過程中。主要是提高水化性能，不同來源的鈣基膨潤土及其鈉改性的理化性質不同。