蒙脫石又稱微晶高嶺石，這是一種類似于層狀結構、片狀結晶樣硅酸鹽粘土礦物。這種材質較早是在法國發現的，俗稱觀音土，系列產品大致有11種東西。它屬于蒙脫石家族的兩個八面體亞族，由兩個共頂的硅氧四面體片和一個共邊連接的八面體片組成，形成2:1的結晶水結構，是粘土礦床中結晶結構變化強烈的礦床之一。
衍射儀慢掃描實驗結果表明，這是自然納米數據。
蒙脫石通常含有三種水：游離水、層間吸附水和晶格水。它具有較強的吸水性，吸水后膨脹，即晶格底面間距增加，在高水化條件下，結晶軸C0可達1.84～2.14nm。在水介質中以膠態分散，它的游離水在加熱時迅速流失，在100～200℃時吸附水被去除，500℃時大量晶格水開始逸出。
蒙脫石具有電負性，在相關應用中，對其膠體性質和流變性能有很大影響。電負性主要來自三個方面：晶格置換形成的靜電電荷加上內補償位移，每個單元約為0.66nm;斷裂鍵的電負性，八面體片解離的電負性。
