蒙脫石又稱微晶高嶺石，是一種層狀結構、片狀結晶的硅酸鹽粘土礦物。它由兩個共頂硅氧四面體片和一個共邊連接的鋁(鎂)氧(氫氧)八面體片2:1型含結晶水結構組成，是粘土礦床中結晶結構變化強烈的礦床之一。衍射儀慢掃描實驗結果表明，這是天然的納米數據。

　　蒙脫石具有離子交換功能，主要是Na+、Ca2+、K+、Mg2+、Li+、H+、Al3+等陽離子，交換是可逆的。在pH為7的介質中，陽離子交換容量為70～140me/100g。

　　它通常含有三種類型的水：自由表面水、層間吸附水和晶格水。它吸水性強，吸水后膨脹，即晶格底面間距增加，在高水化條件下晶軸C0可達1.84～2.14nm。在水介質中能以膠態分散，在加熱過程中游離水迅速流失，吸附水在100～200℃時被去除℃, 很多晶格水在500度開始逸出℃。

　　蒙脫石是根據其層間可交換陽離子的種類和含量進行分類的。當陽離子含量超過陽離子交換容量的50%時(∑EC)，以陽離子命名. 當層間陽離子含量不超過交流容量的50%時，將含量較大的兩種陽離子命名為鈣鈉基蒙脫石、鈣鎂基蒙脫石等。